Прощупав узелок на шее, человек обычно думает о худшем. На деле увеличенные лимфоузлы почти всегда означают, что иммунная система работает: рядом есть инфекция, и узел на неё отвечает. Отличить такую реакцию от того, что требует обследования, можно по нескольким признакам.
Как устроены лимфоузлы
Лимфоузел работает как фильтр на пути лимфы. В нём задерживаются бактерии, вирусы, погибшие клетки, и там же созревают лимфоциты.
Узлы собраны в группы, каждая из которых собирает лимфу от своей области. Подчелюстные и шейные принимают от полости рта, зубов, миндалин, носоглотки. Подмышечные от руки и грудной клетки. Паховые от ноги и промежности.
Расположение увеличенного узла подсказывает, где искать причину. Узел под челюстью почти всегда указывает на зубы, горло или носоглотку, а не на общее заболевание.
Увеличение узла называют лимфаденопатией, а его воспаление лимфаденитом. В быту эти слова смешивают, но разница есть: при лимфадените узел болезненный, а кожа над ним краснеет.
Почему они увеличиваются
Вирусные инфекции дыхательных путей дают самое частое увеличение шейных узлов, особенно у детей.
Бактериальные инфекции: ангина, воспаление среднего уха, зубные инфекции, нагноившаяся рана на конечности.
Инфекционный мононуклеоз, при котором узлы увеличиваются заметно и держатся долго.
Болезнь кошачьей царапины после укуса или царапины животного.
Туберкулёз, при котором возможно поражение лимфоузлов без изменений в лёгких. Подробнее о нём в материале про туберкулёз.
Аутоиммунные заболевания.
Реакция на отдельные лекарства и на вакцинацию, обычно кратковременная.
Заболевания крови и метастазы опухолей — редкие причины, но именно ради их исключения существуют критерии тревоги.
Как правильно прощупать
Руки моют и согревают: холодные пальцы напрягают мышцы шеи и мешают.
Ощупывают подушечками трёх пальцев, круговыми движениями, без сильного нажима.
Шею осматривают при слегка наклонённой к обследуемой стороне голове: так мышца расслаблена.
Проходят все группы по порядку: под челюстью, по переднему и заднему краю шеи, за ушами, на затылке, над ключицами.
Оценивают четыре вещи: размер, плотность, подвижность и болезненность.
Сравнивают со здоровой стороной: асимметрия информативнее абсолютного размера.
Плотный узел за грудино-ключично-сосцевидной мышцей нащупать сложнее, поэтому отсутствие находки при жалобах не исключает увеличения.
Признаки обычной реакции
Узел мягкий или умеренно плотный, легко смещается под пальцами.
Болезненный при надавливании: боль обычно указывает на воспалительную природу, а не на опухолевую.
Размер до полутора сантиметров.
Увеличение появилось на фоне явной инфекции: боль в горле, насморк, больной зуб, ранка на коже.
Узел один или несколько в одной группе.
Уменьшается в течение двух-четырёх недель после выздоровления.
Такое увеличение лечения самого узла не требует. Лечат причину, а узел возвращается к прежнему размеру сам, иногда медленно.
Что должно насторожить
Плотный, каменистый узел, спаянный с кожей или тканями, неподвижный.
Безболезненное увеличение, продолжающее расти.
Размер больше двух сантиметров.
Сохранение увеличения дольше четырёх-шести недель без явной причины.
Увеличение узлов в нескольких областях одновременно.
Надключичный узел: увеличение в этой зоне требует обследования всегда, независимо от размера и ощущений.
Сопутствующие признаки: температура без объяснения, ночная потливость, потеря веса, стойкая слабость, кожный зуд.
Увеличение узла у человека с онкологическим заболеванием в прошлом.
Что делает врач
Осмотр и прощупывание всех групп узлов, а не только той, что беспокоит.
Осмотр области, от которой узел собирает лимфу: зубы, миндалины, кожа, у женщин молочные железы.
Общий анализ крови с формулой, СОЭ, С-реактивный белок.
Анализы на конкретные инфекции по ситуации: мононуклеоз, ВИЧ, токсоплазмоз, туберкулиновые пробы.
УЗИ узла с оценкой структуры и кровотока. Метод описан в материале про УЗИ.
При сохраняющемся или подозрительном увеличении выполняется биопсия узла. Ключевой момент: при подозрении на заболевание крови узел удаляют целиком, а не берут пункцию, потому что диагноз ставится по строению всего узла. Про метод рассказано в материале про биопсию.
Лимфоузлы у детей
У детей узлы прощупываются почти всегда, и это норма. Иммунная система активно знакомится с инфекциями, узлы работают постоянно.
Мелкие подвижные узелки на шее у дошкольника без других жалоб обычно наблюдают, а не обследуют.
После перенесённой инфекции узел может оставаться увеличенным неделями и месяцами, постепенно уменьшаясь.
Настораживают те же признаки, что у взрослых, плюс отставание в развитии, длительная температура, необъяснимые синяки и бледность.
Отдельно оценивают увеличение узла с покраснением кожи и резкой болезненностью: это гнойный лимфаденит, который иногда требует вскрытия.
Родителям стоит знать: ощупывание узла по нескольку раз в день само по себе поддерживает тревогу и ничего не даёт. Достаточно проверять раз в несколько дней и отмечать размер.
Где какой узел о чём говорит
Подчелюстные и шейные: зубы, дёсны, миндалины, носоглотка, среднее ухо, кожа головы. Самая частая группа и самая безобидная по причинам.
Затылочные: инфекции кожи головы, краснуха, педикулёз.
Околоушные: воспаления глаза и века, инфекции кожи виска.
Надключичные: единственная группа, увеличение которой требует обследования всегда. Слева она собирает лимфу от органов брюшной полости, справа от органов грудной клетки.
Подмышечные: рука, грудная стенка, молочная железа. У женщин при увеличении подмышечных узлов обязательно осматривают грудь.
Паховые: нога, промежность, наружные половые органы. Небольшие плотноватые узлы в этой зоне у взрослых встречаются часто и обычно связаны с перенесёнными в прошлом травмами и инфекциями кожи ног.
После вакцинации возможно увеличение узлов на стороне укола: это ожидаемая реакция, проходящая за несколько недель.
Чего делать нельзя
Греть узел, прикладывать грелку, компрессы, ходить в баню. При гнойном воспалении тепло ускоряет распространение инфекции.
Массировать и мять узел.
Наносить йодную сетку и согревающие мази.
Начинать антибиотики самостоятельно: при вирусной причине они бесполезны, а картину для врача смазывают.
Принимать иммуностимуляторы «для лимфосистемы».
Ждать месяцами при узле, который растёт, вместо обращения.
Как наблюдать самому
Отмечать дату, когда узел был замечен впервые, и его примерный размер: с горошину, с фасолину, с грецкий орех.
Проверять раз в несколько дней, а не по нескольку раз в день.
Записывать, что происходило рядом: болело ли горло, лечился ли зуб, была ли царапина от кошки, ставилась ли прививка.
Обращать внимание на подвижность: смещается ли узел под пальцами или сидит неподвижно.
Отслеживать общее состояние: температура, ночная потливость, вес.
Сфотографировать область, если узел виден внешне, чтобы сравнивать объективно.
Эти записи занимают минуту и на приёме экономят повторный визит: врачу важна динамика, а не только сегодняшняя картина.
Как лечат
Основа лечения — устранение причины. При бактериальной инфекции назначают антибиотики, при вирусной лечат симптомы, при зубной причине направляют к стоматологу.
Обезболивающие и жаропонижающие по необходимости.
Гнойный лимфаденит требует хирургического вскрытия и дренирования.
При аутоиммунных и онкогематологических заболеваниях лечение назначает профильный специалист по результатам обследования.
Само по себе увеличение узла «лечению не подлежит»: узел не болезнь, а индикатор.
После выздоровления узел уменьшается не сразу. Остаточное небольшое уплотнение может сохраняться месяцами и наблюдается без вмешательства.
Что путают с лимфоузлом
Не всякое уплотнение под кожей является лимфоузлом, и часть находок относится к совершенно другим образованиям.
Атерома: киста сальной железы, плотная, с точкой в центре, спаяна с кожей, а не подвижна под ней.
Липома: мягкое подвижное безболезненное образование из жировой ткани, растёт годами.
Слюнная железа: подчелюстную железу нередко принимают за узел, особенно при её воспалении или камне в протоке.
Киста шеи: срединная или боковая, врождённого происхождения, чаще выявляется у детей и молодых.
Узел щитовидной железы: расположен по средней линии ниже, смещается при глотании вместе с железой.
Мышечное уплотнение и жировая долька, которые ощупываются как «шарик» при похудении.
Отличить их пальцами непросто, и первым шагом обычно становится УЗИ, которое сразу показывает природу образования.
Отдельные ситуации
Инфекционный мононуклеоз даёт выраженное увеличение шейных узлов у подростков и молодых взрослых вместе с ангиной, температурой и увеличенной селезёнкой. Узлы после него уменьшаются медленно, неделями.
Болезнь кошачьей царапины проявляется через одну-три недели после укуса или царапины: увеличивается узел в области, куда оттекает лимфа от ранки, часто подмышечный.
Туберкулёз лимфоузлов протекает без температуры и боли, узлы плотные, могут спаиваться между собой; чаще поражается шейная группа.
После прививки узлы на стороне введения увеличиваются на несколько недель, и это ожидаемая реакция.
При ВИЧ-инфекции возможно длительное увеличение узлов в нескольких областях, поэтому при необъяснимой лимфаденопатии предлагают сдать анализ. Когда за увеличением узлов стоит болезнь крови, разобрано в материале про лейкоз.
У людей, недавно вернувшихся из поездок, учитывают инфекции, нехарактерные для региона проживания.
Когда идти к врачу
Узел не уменьшается дольше четырёх недель.
Растёт при наблюдении.
Плотный, неподвижный, безболезненный.
Появился над ключицей.
Увеличены узлы в нескольких областях.
Сопровождается ночной потливостью, потерей веса, длительной температурой.
Кожа над узлом покраснела, появилась резкая боль, поднялась температура: это повод обратиться в ближайшие сутки.
Материал носит справочный характер и не заменяет консультацию врача.
